ベストバウト級！ヤング・バッグスVSKUSHIDA選手&クリス・セイビン選手が凄すぎた

新日本プロレスジュニアの祭典『スーパージュニア・タッグリーグ2018』の興奮冷めやらぬ中、同大会では実現しえなかった試合がアメリカで開催された。

ベストバウト級！ヤングバッグスVSKUSHIDA選手&クリス・セイビン選手の一戦だ。

僕は元々、KUSHIDA選手とクリス・セイビン選手のタッグチームを優勝に押していた。

試合を重ねる度に高まる2人のコンビネーション。トライアングルでの戦いを彷彿とさせる合体技。リングの上で躍動する2人のプロレスラーに何度も目を奪われた。

残念ながら優勝を逃す結果となってしまったため、しばらくこのタッグチームの試合を見ることができないと思っていたところ、今回の対戦カードが発表されたのだ。

“3人”のチームと対峙するのは世界最高峰の兄弟タッグ・ヤング・バッグス（マットジャクソン選手、ニック・ジャクソン選手）だ。

新日本プロレスではノーリミット（内藤哲也選手&高橋裕二郎選手）しかなしえていなかった、IWGPヘビー、ジュニア双方のタッグベルトを戴冠。ジュニアタッグとしてはもはや敵なしという状況を作り上げヘビー級へ転向を果たし、一発でベルトを戴冠した。

ヘビー級へ転向した今、KUSHIDA選手&クリス・セイビン選手との試合はまさにドリームマッチになると想像させた。

そして、その予想は現実のものとなった。ROHのリングで繰り広げられたのは、世界を代表するタッグマッチの一戦だったように思う。まさに、ベストバウトのスタートは握手からはじまった。

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ベストバウトのハジマリは握手から

4選手がリングに上がるとまずはヤング・バックスが握手を求める。クリス・セイビン選手は爽やかに応じたが、KUSHIDA選手は難色を示す。渋々握手に応じたところで試合開始のゴングが鳴り響いた。

序盤からKUSHIDA選手&クリス・セイビン選手のペースが続く。流れるような連携プレーを連続で披露しつつ、ヤング・バックスを分断する。だが、百戦錬磨の兄弟はそう簡単にペースを譲らない。徐々にKUSHIDA選手のローンバトルへと試合は流れ込んでいく。

だが、クリス・セイビン選手がそうはさせない。タイプ・スプリッターの連携から試合の主導権を取り戻していく。

ここで気づいた。ヤング・バックスがここまでペースを握れない試合が直近であっただろうか。

ロッポンギ3KやEVIL選手＆SANADA選手、ロッポンギ・ヴァイス。多くのタッグチームと激戦を繰り広げてきた2人は多くの試合で魅せる特徴があった。明らかに攻めさせているシーンもあるほどだ。

プロレスを見ていてふと攻め疲れという言葉が浮かぶことがある。ダメージを負っているのは対戦相手の方なのに、明らかに攻めている方の動きが鈍くなっていく。一気に試合をひっくり返されるシーンの多くが攻め疲れの隙をついているようにも思う。

ヤング・バックスはスーパー・キックで試合の主導権を握る。だが、なかなか繰り出すことができない。疲れて動きが鈍くなった相手にはクリーン・ヒットする技もこの2人の前ではいつになってもチャンスがやってこないのだ。

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KUSHIDA選手の恐ろしさ

試合が中盤から終盤に差し掛かったと感じたのは、ヤング・バックスが『モア・バング・フォー・ユア・バック』を繰り出した瞬間だ。世界最高の兄弟タッグのフィニッシュ・ホールド。試合が流石に終わったと思った矢先、KUSHIDA選手はまさかの行動に出た。マット・ジャクソン選手の関節を取ったのだ。これにはマット・ジャクソン選手も450°スプラッシュへ行けない。その間にクリス・セイビン選手が攻撃を繰り出し、決め技を完璧に切り替えした。

あの兄弟が多くの試合を終わらせてきた技を破った。

KUSHIDA選手とクリス・セイビン選手はどこまでの可能性を秘めているのだろうか。