オカダ・カズチカの「腐ったミカン」発言と3つの雨について

“腐ったミカン”が自分からいなくなってくれた――。

2018年年10月23日に開催された『九州三国志 presents Road to POWER STRUGGLE ～SUPER Jr. TAG LEAGUE 2018～』のメインイベント終了後、バックステージにてCHAOSのオカダ・カズチカ選手が坂本金八の名言を引用し、ジェイ・ホワイト選手を遮断した。

オカダ・カズチカ選手が棚橋弘至選手と、東京ドームメインイベント挑戦権利書の懸けた一戦から一ヶ月が経った。

そう、『DESTRUCTION in KOBE』から早いものでもう一ヶ月が経ったのだ。

2012年以降6年間マネージャーを務めていた外道選手はオカダ・カズチカ選手の隣からいなくなった。

外道選手と半生を共にしている邪道選手はオカダ・カズチカ選手を救出に来たと思いきや、突如として反旗を翻した。

凱旋帰国後、いつも一緒にいたYOSHI-HASHI選手は負傷欠場中のまま。

2018年のイッテンヨン、3つの雨を公約したオカダ・カズチカ選手は今、何を思う。

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“腐ったミカン”の2018年

オカダ「ジェイがリング上で言ってました。俺（ジェイ）が抜けたあと、CHAOSどうなってるの？何が起こったんだ？ってな。ありがたいことに“腐ったミカン”が自分からいなくなってくれたので、後は残った美味しい瑞々しい甘いミカンで、新日本プロレスを盛り上げて行きます」https://t.co/lBmVRzVNho pic.twitter.com/IPT1f0bqcr
— 新日本プロレスリング株式会社 (@njpw1972) October 24, 2018

元々、ジェイ・ホワイト選手がCHAOSに加入したのは、オカダ・カズチカ選手のスカウトがキッカケだった。この時、オカダ・カズチカ選手はこう語っている。

オカダ「新しいCHAOSのメンバーのジェイ・ホワイトです。まぁ、ジェイは昨日『BULLET CLUBに入るのかな？』と思ったんですけども、ケニーとやりたそうだったんで、『だったら、こっちに来いよ』って、ボクが外道さんに『棚橋とやりたいんだったら、CHAOSに来いよ』って言われたのと同じような形で、『じゃあ、おまえもケニーとやりたいんだったら、CHAOSに来いよ』と誘って、CHAOSに来ました」

出典：新日本プロレス公式サイト

ここで分かるのはジェイ・ホワイト選手はケニー・オメガ選手を失墜させるために、『CHAOS』へ加入しているということだ。

振り返ってみると、2018年1月5日、ジェイ・ホワイト選手はケニー・オメガ選手から直接、『BULLET CLUB』へのスカウトを受けた。一度はTシャツを着用するも、そのまま「ブレード・ランナー」でケニー・オメガ選手を強襲。マットに沈める形で三行半を返した。この一件が、Cody選手とケニー・オメガ選手の対立構造に発展する引き金となっている。

2018年2月にジェイ・ホワイト選手は『IWGP USヘビー級選手権試合』に挑み、ケニー・オメガ選手を破った。

その後のリング上でCody選手がケニー・オメガ選手の関係が悪化。一気にリーダー争いへと発展した。この日、『ゴールデン☆ラヴァーズ』は復活した。

だが、AJスタイルズ選手が新日本マットを去った後、一時代を築いた『ザ・クリーナー』は消え去ってしまった。

その後、『BULLET CLUB』は『BULLET CLUB OG』と『BULLET CLUB ELITE』に分裂。

ジェイ・ホワイト選手、外道選手、邪道選手の加入後、『BULLET CLUB OG』は『BULLET CLUB』へと名称を変えた。

つまり、『BULLET CLUB』が現在の形になる影にはジェイ・ホワイト選手の影があったのだ。

自身ではリーダーだと語っていないものの、気づけば狙っていたケニー・オメガ選手と同じ立ち位置にヒールとして登り詰めた“Switch Blade”。新時代の幕を開けるために暗躍し、表舞台へと躍り出る1年となった。

レインメーカーの1年

2018年のイッテンヨン。メインイベントで内藤哲也選手に勝利したオカダ・カズチカ選手はこう語った。

いままでは、レインメーカーとして“カネの雨”しか降らせて来なかったですが、2018年、“感動の雨”“驚きの雨”“幸せの雨”、いろんな雨を降らせて行きたいと思います。でも！ 1番は“カネの雨”。というわけで！ 2018年も!! 新日本プロレスにー!! カネの雨が降るぞー!!（※大歓声）」

出典：新日本プロレス公式サイト

“感動の雨”。“驚きの雨”。“幸せの雨”。

この3つの雨について振り返ってみよう。まずは、“感動の雨”。これは前人未到のIWGPV12を達成したことで、どしゃぶりの雨が降ったと僕は思っている。対戦相手はV11の記録保持者である棚橋弘至選手。もう誰もオカダ・カズチカ選手を止められない。そう感じさせられた一戦だった。

続いて、“驚きの雨”。これはケニー・オメガ選手に敗れた後の変貌、そして外道選手の別れが示していると思う。ガウンを脱ぎ捨て身軽になった入場シーン。ベルトを巻いていない身軽さから来るリングイン。金髪から赤、オレンジと髪の色もイメージを変えた。

最後に“幸せの雨”だ。これについてはピンと浮かぶものがない。720日の間腰に巻いていた『IWGPヘビー級ベルト』はケニー・オメガ選手の元へ。自身がスカウトしたジェイ・ホワイト選手は離反し、恩人・外道選手は『BULLET CLUB』に加入した。

『IWGPヘビー級ベルト』を保有していない状況で初となるG1クライマックス優勝を逃し、10月24日時点で東京ドームの対戦カードも決定していない。

レインメーカーになって以降、初めてづくしの出来事が続いている。ある意味これが驚きの雨と言っても過言ではないだろう。

では、“幸せの雨”はいつ振るのか。今のオカダ・カズチカ選手に“幸せの雨”を降らすことができるのは、棚橋弘至選手だけなのかのかもしれない。